sonicbids | 来源
THE E.N.D. | 编译
视觉同样是聆听的一部分
我还记得年幼时挂在家中墙壁的唱片，那唱片上的封面创造出了一个个奇妙的小世界。
但是时间转瞬间来到了现在，随着互联网的发展，流媒体音乐成为了市场的主流。原本留给人美好想象空间的专辑封面，现在绝大部分缩小成了移动设备/电脑屏幕上某个小图片，似乎显得越来越不起眼了。
但这种变化并不意味着专辑封面就不重要了。事实上现在的它变得比以往的任何时候都要重要，专辑封面仍在被创造着，只不过创造通道改变了许多。也许它不能再像20年前时的样子，但仍是每个音乐人应该考虑的重要艺术表现形式。
理由吗？理由有很多呢：
数字音乐时代，冷冰冰的数据
在这个数字音乐时代，我们使用着数字音乐商店与流媒体音乐两大类音乐平台。正是因为互联网的发展，获取极其方便的数字音乐成为了当下听众使用它们的原因。但也因此令音乐在某种意义上从艺术品变成了冷冰冰的数字文件。
专辑的概念因此被迫“衰退”：它们成为了一致的事物，出现在智能设备App中的统一的专辑名称、乐队名称、歌曲，由于App的固定UI设计，几乎都成为了统一的文字媒介。你几乎难以从这些冷冰冰的表面数据上看到专辑的内在艺术性，当然了，除了专辑封面之外。
或许是数字音乐时代唯一的表面艺术留白
不管是iTunes这类数字音乐商店还是Spotify为代表的流媒体音乐平台，它们始终会为你的专辑封面留下一片展示空间。而诸如SoundCloud和Bandcamp等数字音乐平台甚至允许更多的主页定制选项，相信这也是为什么独立音乐人都爱入驻这两个平台的原因吧。不过我们还是讨论回主流的音乐平台，专辑封面确实是唯一留给音乐人的，用于展示个人艺术性的视觉空间了。
当专辑走向数字化
当音乐首次登上数字格式的舞台，成为网络传播的数字音乐之时，专辑仍然是专辑。iTunes在数字音乐方面就是这么成功的，流媒体音乐还没占领市场之前，还是有音乐消费者习惯地购买并下载整张专辑。
至少在那时候，专辑仍是一个完整的概念。相比于实体唱片的购买，转变的只是另一种购买渠道而已，在那好一段时间里，专辑只不过是从线下产品逐渐转移到线上罢了。
但好日子所剩无几了。
专辑艺术的毁灭性打击
流媒体音乐因为更加的便利而取代了其他一切的音乐形式，同时“专辑”这个概念也因为流媒体音乐的火爆而逐渐“退出”了市场。就连曾经拥有iTunes的Apple也最终妥协，还是推出了自己的流媒体音乐平台Apple Music。这也标识着iTunes时代的“专辑下载”成为了过去时。
甚至还传出iTunes将着手于关闭音乐下载功能，而将全部战略重心转移至Apple Music的谣言呢。尽管Apple随后否认了这一消息，但是不管从任何角度来说，“完整专辑”的概念已经离听众越来越远了。
那么流媒体对专辑意味着什么？或者更详细的说，对专辑艺术意味着什么？
歌单效应
流媒体对专辑造成的最大影响就是歌单的兴起。在这个强调数据与算法的智能时代，听众的懒惰致使了他们对各大平台的智能推荐的依赖。而这种使用习惯的转移也建立起了当下音乐市场的消费基础。
专辑已经几乎无法被从头到尾的播放了。取而代之的是，专辑中的单曲被独立抽离，并加入到各式各样的算法歌单、人为歌单当中。
但是话说回来？回想一下歌单中被播放的歌曲，什么是映入你眼前的主要事物？专辑封面。即便单曲已经被零散分配，专辑封面依旧赫然出现在听众的眼前，成为他们对这首歌的第一视觉印象，甚至还能帮助他们更深层次的拓展歌曲的内涵。
专辑艺术本是通过视觉通道，将听众与专辑建立联系桥梁的产物。而现在，专辑封面则成为了听众与单曲建立联系的通道。从这个角度而言，现在的音乐人更应该重视起专辑封面的设计。
专辑封面仍是一种艺术，它能给听众创造一个抓住注意力的想象空间、令一首歌曲内容化、甚至讲述整张专辑的故事。它能引导喜欢你音乐的听众，并将被动听音转化为主动听音。而这种变化过程意味着——它正将路人听众转变为粉丝。
专辑艺术不能销售，但专辑可以购买
粉丝会为喜爱的音乐做什么事？当然是购买专辑了。
根据Nielsen近日公布的音乐消费报告显示，14%的音乐消费者属于“发烧友”级别。而这14%的狂热爱好者产生了34%的音乐总消费水平。
那乐意去细看、分析专辑封面的乐迷，将很可能是专辑的潜在购买者。而且这并不单单指数字专辑、实体专辑也应该列入潜在购买行列。
CD唱片虽不行，黑胶却回潮了
我们都见识到了实体音乐在流媒体暴发的这几年里收到的巨大打击。但是黑胶呢？出乎意料的是它却有着不错的增长潜力。2015年，美国的黑胶唱片销售出920万套的好成绩，这可比2014年高出52%呢。
是什么因素推动了这种变化？显然有很大一部分的原因来自专辑艺术和实体唱片的特殊性。一位名叫Nik Pollinger的消费行为专家如此认为：“我们在公共场合播放的音乐传递着我们的审美与身份。通过音乐展现个人审美情趣一直在历史上扮演着重要的角色。而黑胶唱片显然能很好的展现审美品位这一点。”
说在最后
流媒体并没有摧毁专辑艺术的需求，反而令其变得更加重要了。专辑封面不再是实体唱片前的图画，而更是你网络品牌、代表你作为音乐人标识的一部分。
音乐本身仍然最大程度地代表了你的音乐。但是一种视觉成分很可能成为影响你成功的一大关键因素。那就是专辑封面。
音乐的网络化转移令许多事物遗失了，比如专辑的完整性和声音的质量。但是专辑封面仍然成为了更重要的事物。它是仍然陪伴着音乐左右的伙伴，它仍然能创造一个个独立的空间与世界。
