李斯特一生游历了许多国家，深受各国不同的自然风光、历史文化的触动，他把这些深切的感受和鲜活的印象用音符写入了他的作品中，其中最有名的就是他取名为《旅行岁月》Années de Pèlerinage 的三部钢琴曲集(又译“旅游岁月”)。
《旅行岁月(第二集) 意大利游记》Deuxieme Annee, Italie S.161 ，作于1837-1849年，另有补遗《威尼斯与拿波里》S.162 三首作品，作于1859年。其中大多数作品来源于李斯特的第一次意大利之行(1837-1839)。和第一集《瑞士游记》S.160 相比，第二集作品比较重视音乐本身，而较少描绘外在情景。李斯特的这些小曲生动地记录下了他的生活和思想历程，田园场景被古老的文化遗迹、以及它们引起的周围环境和气氛的变化所代替。
《旅行岁月(第二集)- 意大利游记》S.161 共由七首作品组成：
2.沉思者 Il Pensieroso ，升 c小调，4/4拍，慢板，作于1838-1839年间。
灵感来自佛罗伦萨圣劳伦佐教堂内，由米开朗基罗刻在梅迪契家族墓碑上的“黎明”与“黄昏”两座沉思者雕像。李斯特被它们沉静的力量深深打动。它们仿佛是在思考永恒的宇宙和时间，在追忆过去，冥想未来。完全静止的身体形态蕴藏着深刻的悲哀。他还摘引了米开朗基罗的十四行诗《夜的话语》：
“睡眠是甜蜜的。成为顽石更是幸福，只要世上还有罪恶与耻辱的时候，不见不闻，无知无觉，便是最大的快乐。因此，请不要惊醒我，啊，话语轻些吧!”
其中的音乐带有沉思、忧郁的意味，其中的半音和声预示了20年后瓦格纳的《特利斯坦》的和声手法。在这首作品中，我们没有看到以往作品中的浪漫的情绪高潮，它始终沉静，最后悄悄然结束。李斯特自己非常看重这部作品，后来又把它加以扩展，于1863年写成了管弦乐曲《夜》，也就是《三首葬礼进行曲》的第二首，编号S.112。
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