夜曲是浪漫派音乐独特的体裁,通常是指一种具有安谧恬静的气质和沉思默想的性格的抒情器乐短曲,大都为钢琴曲。最早写这种作品的就是约翰·菲尔德。他为它定名为nocturn,源自拉丁文nox(夜神),基督教徒又把它翻译成“夜祷”。“祷”自然要发自内心,夜曲因此极富感情色彩。它是夜深人静后的内心独白,是万籁俱寂时的浮想联翩。
菲尔德的夜曲,是一些优雅的抒情小品,内容多情善感,形式简单朴素。最能反映他演奏风格的作品莫过于这些夜曲。
《降B大调第五号夜曲》Nocturne No.5 in B-flat Major 是菲尔德夜曲作品中流传最广的一首,12/8拍,简单的二部曲式,典型的夜曲风格,第一主题再现时加入了一些即兴成分,在当时的作品中是比较前卫的做法,这对日后肖邦的创作造成很大的影响。这首作品的节奏型在肖邦的夜曲中也是很多见的。